MISIÓN SAN FRANCISCO SOLANO: UN LEGADO FRANCISCANO EN VILLA MONTES

En el corazón de Villa Montes se encuentra uno de los testimonios arquitectónicos más importantes de su historia: el antiguo Convento Franciscano de la Misión San Francisco Solano, una edificación que, desde mediados del siglo XIX, ha sido protagonista de diferentes etapas de la vida religiosa, educativa, institucional y militar de la región chaqueña.

Su construcción se remonta a 1860, con la fundación de la misión franciscana de San Francisco Solano, impulsada por el sacerdote Alejandro María Corrado. El convento fue levantado junto a una iglesia que posteriormente desapareció, constituyéndose en uno de los primeros espacios de presencia franciscana en este territorio.

Hacia 1880, la Misión San Francisco Solano, junto a la Misión San Antonio de Padua, ubicada en la orilla opuesta del río Pilcomayo, representaban dos importantes centros de evangelización y reducción de las poblaciones indígenas de la región.

Con el paso del tiempo y el posterior desarrollo de Villa Montes, el antiguo convento trascendió su función religiosa para convertirse en escenario de importantes acontecimientos históricos. Sus instalaciones albergaron, en diferentes períodos, al ex-Colegio Nacional Ismael Montes, dependencias militares de apoyo logístico durante la Guerra del Chaco, particularmente vinculadas a la Dirección de Etapas, y oficinas gubernamentales de la Delegación del Gran Chaco.

Hoy, el antiguo Convento Franciscano representa mucho más que una construcción histórica: es un símbolo de la memoria y la identidad de Villa Montes. Reconocido como el edificio más antiguo del pueblo, constituye un patrimonio que permite comprender los orígenes de la población, las transformaciones sociales de la región y su papel en la historia del Chaco.

Preservar y poner en valor este legado significa fortalecer la identidad cultural y ampliar los atractivos del destino turístico Villa Montes, acercando a visitantes y nuevas generaciones a las raíces de nuestra historia.

Fuente histórica: Carlos Stehli Martínez.